Анчоусы (лат. Engraulis) – морские рыбы из отряда сельдеобразных, обитающие в прибрежных водах обоих полушарий. Никогда не выходят в открытый океан, однако и у берега их не встретишь – это пелагические животные, любящие комфортную температуру (от 6 до 22 градусов С).
Существует 8 различных видов анчоусов: европейский (хамса), японский, калифорнийский, перуанский, серебристый, аргентинский, капский и австралийский, но все они похожи, как внешним видом, так и повадками, образом жизни.
Выглядит анчоус невзрачно: маленький, серебристого или белесого окраса с небольшими плавниками (которые, кстати, позволяют развивать немалую скорость и резко сворачивать с пути в случае опасности). Отличительная черта – огромный рот, разрез которого уходит далеко за глаза.
Длина взрослого анчоуса достигает 15-20 см, а вес несколько десятков граммов. Несмотря на свои небольшие габариты, эта рыбка встречается чаще других в мировом океане. Особь стайная, при отделении от косяка начинает волноваться и паниковать. Играет огромную роль в трофической цепочке: является пищей для дельфинов, кальмаров, хищных рыб и морских птиц.
Великолепный объект промысла: его удобно ловить (в проходящем косяке может быть огромное количество особей), поэтому добыча исчисляется миллионами тонн по всему миру. Продукция из анчоуса обширна – это и вкусное жирное филе, и консервы, и ингредиент многих блюд (особенно в Азии), а также рыбная мука, удобрение для полей, корм для домашнего скота, приманка для ловли тунца и корм для культивируемой рыбы.
Единственный материк, где нельзя найти эту замечательную во всех отношениях рыбку – Антарктида.