Скаты (лат. Batoidea) – класс хрящевых рыб (скелет состоит не из костей, а из хрящей), образующий свой надотряд, включающий отряды орляковых, гнюсообразных (электрических), скатообразных и пилорыбообразных. Все отличаются структурой тела, набором определенных функций, ареалом обитания. Ближайшие родственники – акулы.
Существует множество видов скатов, встречающихся во всех океанах планеты, даже в тропиках и водах Арктики и Антарктики. Живут как у самого берега, так и на приличной глубине – до 3 000 м. Размеры от 1-2 см до 6-7 м. Ведут преимущественно придонный образ жизни, чем обусловлено и строение тела: плоское, с жаберными щелями на брюшке, сросшимися с головой грудными плавниками. Скаты завораживающе красивы в воде: расправляя «крылья», они парят над дном в поисках пищи. В связи с тем, что глаза расположены сверху, а рот снизу, животные не могут видеть свою пищу, только чуять ее ноздрями. На голове есть специальные отверстия для дыхания из-под песка, в который особи зарываются в целях маскировки.
У берегов Дальнего Востока можно встретить около 7 видов скатов. Самым большим считается скат-хвостокол, чаще называемый Морским котом. Может достигать 2 м в длину. Промысел же обычно ведется на щитоносного ската (серого цвета) и ската Берга (коричневого оттенка). В России спрос на эту рыбу невелик, однако азиатские страны с восторгом используют в пищу как свежего, так и термически обработанного ската.